天然气过滤器主要由一级旋风分离器、二级惯性除沫器预滤和凝聚、三级精滤芯凝聚、排污阀等组成，夹带液体和固体颗粒的天然气，由进气管以切线方向进入一级旋风分离器。经过旋风分离，较大的液滴和固体颗粒被分离出来。然后，经过二级除沫器，气体通过惯性碰撞作用下，气、液、固进一步分离。
气体中粒径较大的尘埃被滤除，对后级精滤芯起保护作用。气体通过精滤芯（第三级精滤），粒径大于10微米（或更细）的固体粒子被滤除；粒径微小的液态雾状物被收集在精滤芯上，并凝聚成较大的液滴，在重力作用下，沉降到精滤管底部。分离出来的液体由各排污口排出，经处理的天然气由过滤器顶端的出气口输出。本装置综合采用机械分离，微纤维过滤和微孔介质凝聚生长的原理，具有相当高的除尘过滤精度及脱湿能力.
小功率的发动机大多只采用全流式滤清器，功率较大的柴油机多采用全流加分流过滤装置。
1、过滤精度是指过滤器滤除一定尺寸固体污染物的能力。它是选取过滤器首先要考虑的一个重要参数。
2、纳垢容量是过滤器在压力降达到规定值以前，可以滤除并容纳的污染物数量。过滤器的纳垢容量越大，使用寿命越长。一般来说，过滤面积越大，其纳垢容量越大。
3、工作压力不同结构形式的过滤器允许的工作压力不同，选择过滤器时应考虑允许的最高工作压力。
4、压力损失工作介质流经过滤器时，主要是滤芯对介质流动造成阻力，使过滤器的油口两端产生一定的压差，即压力损失。压力损失在系统设计中应加以考虑，如安装在压力管路上会造成压降，在回油管路上会造成背压。